Het Oostenrijkse skigebied Lech Am Arlberg is het hele jaar door een bestemming

Er is een reden waarom onroerend goed zo schaars is in deze enclave in de Alpen waar enkele van de meest geprezen hotels en restaurants van het land gevestigd zijn.

   29 October 2024

Het exclusieve vakantieoord Lech Am Arlberg voelt op meer dan één manier als verheven.

Ten eerste is de Alpenenclave de thuisbasis van enkele van de meest geprezen hotels en restaurants van Oostenrijk. Ten tweede ligt Lech op een hoogte van ongeveer 1.450 meter, met ski's die tot 2.800 meter hoog gaan; veel van de 400 skigebieden in Oostenrijk liggen veel lager. Ten derde vallen de vastgoedprijzen van Lech in het niet bij die van nabijgelegen dorpen, met prijzen die oplopen tot €25.000 (ongeveer US$27.925) per vierkante meter.

“Lech is een luxemerk op zichzelf geworden, zoals Aspen of Vail in de VS,” zegt Giles Gale, oprichter van Alpine Property Finders, een Iers vastgoedbedrijf dat gespecialiseerd is in luxe woningen in de bergen. “Het is ook de belangrijkste skibestemming in Oostenrijk, met een van de grootste skigebieden en hoogste pistes.” Het resort was een favoriete plek van prinses Diana, die er naar verluidt de prinsen William en Harry leerde skiën. “Het is niet voor die ene procent. Het is voor de 1% van de 1%,” zei Gale.

Lech, gelegen in het Bludenz district van de meest westelijke deelstaat Vorarlberg in Oostenrijk, heeft zich ook ontwikkeld tot een bestemming voor het hele jaar, volgens Thomas Joyce, de in Lech gevestigde mede-eigenaar van Pure International, die gespecialiseerd is in ski- en strandobjecten.

“Het mooie aan Lech is dat er geen rustige periode is. In Zwitserland en Frankrijk is de derde week van januari notoir rustig. In Lech zijn de lichten altijd aan,” zei hij.

Het 35 vierkante kilometer grote dorp heeft het hele jaar door ongeveer 1.600 inwoners, die tijdens de vakantieperiodes aanzwellen.

Prijzen

Het zou niet ver gezocht zijn om de huizen in Lech de “Birkin tassen van Oostenrijks onroerend goed” te noemen: zelden beschikbaar, zelden gebouwd en astronomisch geprijsd.

“De meeste verkopen gebeuren hier buiten de markt om, dus het komt zelden voor dat je een huis online of in conventionele kanalen ziet staan,” aldus Joyce.

Prijs en schaarste zijn volgens Gale van Alpine Property Finders niet de enige hindernissen bij het kopen van een huis in Lech. “Oostenrijk heeft strenge wetten voor tweede huizen. Ten eerste moet je een EU-paspoort hebben om een huis te kunnen kopen.” Niet-EU-burgers kunnen onroerend goed kopen door een EU-bedrijf op te richten dat het huis namens hen koopt, merkte hij op.

Ten tweede heeft Oostenrijk de vergunningen voor tweede huizen in 2018 bevroren, “dus er is niet veel nieuw aanbod,” zei Gale. “En als je een aangewezen vakantiehuis te koop vindt, ben je verplicht om het te verhuren als je het zelf niet gebruikt. Ze willen niet dat rijke mensen huizen kopen en ze vervolgens 50 weken per jaar leeg laten staan.”

Het gemiddelde prijspunt van Lech schommelt tussen €20.000 en €25.000 per vierkante meter, volgens Joyce van Pure International, “waardoor het prijstechnisch de parel aan de kroon van de regio is,” zei hij. Alternatieven zijn onder andere het nabijgelegen Zurs am Arlberg, waar de gemiddelde prijzen uitkomen op €23.000 per vierkante meter; Steuben, waar de kosten rond €16.000- tot €20.000 per vierkante meter liggen; of het grotere dorp St. Anton, “dat een verscheidenheid aan prijspunten heeft,” zei hij.

Pure International verkocht een penthouse-appartement van €5,25 miljoen in de Brunnenhof Residence, een ski-in appartementenhotel met 12 wooneenheden, een zwembad en spa/wellness-faciliteiten. Voor €7,5 miljoen had Joyce's agentschap een chalet met zes slaapkamers in het nieuwe Chalech project, op loopafstand van het centrum van Lech. Het chalet heeft een eigen sauna en stoombad, vier ondergrondse parkeerplaatsen en gedeelde toegang tot een zwembad en wellnessfaciliteiten.

“Een chalet komt elke 18 maanden voorbij,” zei Gale. “Als je wilt kopen, moet je gaan netwerken met makelaars, praten met mensen ter plaatse in Lech en geduld hebben.”

Lech Am Arlberg voor niet-skiërs

Zelfs als een bezoeker nooit een voet op de piste zet, zou de uitgebreide en prijzige culinaire scene van Lech hem onvergetelijk maken. Het dorp is uitgegroeid tot “het gastronomische centrum van de Oostenrijkse Alpen”, aldus Gale. “Toen het steeds chiquer werd, volgden de Michelin-restaurants en chef-koks, tot het punt waarop het nu enkele van de beste Alpenrestaurants in Oostenrijk heeft.”

Gale geeft de voorkeur aan de Schneggarei, waar chef-kok Martin Brandstätter de traditionele Oostenrijkse keuken moderniseert en eigentijdse gerechten serveert, zoals Wagyu rundvleesburgers. “Net als veel andere plekken in Lech was het een traditionele pub, maar het is volledig gerenoveerd en gericht op een topkeuken,” zei hij.

De rustiek-chique Fuxbau van chef-kok Markus Gitterle is een favoriet van Joyce. Op het cerebrale menu staan gerechten met namen als “Vervalsing van de Tartaren” - tartaar van rundvlees met uien en lokale bieslook - en traditionele Oostenrijkse desserts zoals Kaiserschmarrn, een pannenkoek met in rum gedrenkte rozijnen.

“Alle hotels hebben ook zeer goede keukens,” zei Joyce, waaronder het restaurant Murmeli in het chaletachtige hotel met dezelfde naam, waar chef Wolfgang Strauss haute-cuisine klassiekers en Europese wijnen serveert. Andere hooggewaardeerde lokale eetgelegenheden zijn het aan Relais & Châteaux gelieerde Post Lech, een inventief Oostenrijks restaurant in een vijfsterrenhotel dat op een bruidstaart lijkt; wijnbar Die Krone, met 25.000 flessen; en Café Gotthard in Hotel Gotthard, met volgens sommigen het beste gebak en brood uit de regio.

De sculptuur Skyspace-Lech lokt het hele jaar door sinds de opening in 2018. De eivormige ondergrondse ruimte, ontworpen door de Amerikaanse kunstenaar James Turrell, is bekleed met zwart graniet en biedt naast lichtshows ook natuurlijk licht door een ovaalvormige opening in het plafond.

Lech voor skiërs

De regio Arlberg biedt bijna 190 mijl aan skipistes en 125 mijl aan diepsneeuwheuvels. De Ski Arlberg kaart (vanaf €75 per dag) geeft toegang tot de 85 skiliften en ultramoderne kabelbanen van alle vijf Arlberg gemeenten, waaronder St. Anton, Lech, Zürs, St. Christoph en Stuben.

“Er is hier een infrastructuur van wereldklasse om te skiën,” zei Joyce. “De hele regio is verbonden met liften, dus je kunt van Lech naar St. Anton skiën zonder een auto of bus te nemen. En dan hebben we het over verwarmde stoelen, bubbelauto's en gondels, in tegenstelling tot Frankrijk of andere delen van Europa. Het maakt het erg interessant en aantrekkelijk voor Amerikanen die elders hebben geskied.”

Het zomerseizoen van Lech, dat meestal eindigt in oktober, biedt golf, vissen en mountainbiken, samen met wateractiviteiten in een onlangs gerenoveerd gemeentelijk zwembad in het bos van Lech. Een netwerk van wandelpaden doorkruist de Arlberg regio.

Read the Article